Los Radios de Nanotubos, el Inicio de una Revolución en la Electrónica

Los resultados de un nuevo estudio sobre el diseño, la fabricación y el funcionamiento de las radios con transistores de nanotubos indican que los nanotubos pueden desempeñar un papel importante en la electrónica analógica de gran velocidad, donde los estudios comparativos con el silicio indican significativas ventajas en dispositivos de escalas comparables, junto con capacidades que podrían complementar a los semiconductores compuestos.

John Rogers, profesor de Ciencia e Ingeniería de los Materiales en la Universidad de Illinois, es uno de los autores de este estudio sobre las radios de nanotubos, fruto de una estrecha colaboración con ingenieros electrónicos expertos en radiofrecuencias de la empresa Northrop Grumman Electronics Systems en Linthicum, Maryland.Las radios de nanotubos, en las cuales los dispositivos de nanotubos proporcionan toda la funcionalidad activa en los aparatos, representan un paso inicial importante hacia la aplicación práctica de los materiales de nanotubos de carbono en la electrónica analógica de gran velocidad y en otras áreas relacionadas.

Ahora son posibles los componentes y circuitos prácticos de nanotubos gracias a una técnica de crecimiento desarrollada por Rogers y sus colegas en las universidades de Illinois, Lehigh y Purdue.La técnica de crecimiento produce conjuntos lineales, horizontalmente alineados de centenares de miles de nanotubos de carbono que funcionan colectivamente como una película semiconductora delgada en la que las cargas se mueven independientemente a través de cada uno de los nanotubos. Los conjuntos pueden ser integrados en dispositivos y circuitos electrónicos mediante técnicas convencionales de procesamiento de chips.El eficaz funcionamiento de estos conjuntos de nanotubos y la capacidad de fabricar tales conjuntos de manera fiable y en grandes cantidades, ya permiten construir con ellos circuitos y transistores de alto rendimiento, y, según los resultados del estudio, la rama de la electrónica con mejores perspectivas para explorar las aplicaciones de los nanotubos es la electrónica analógica de RF (radiofrecuencias).Como una demostración de la técnica de crecimiento y el potencial analógico de los nanotubos actuales, Rogers y sus colaboradores ya han fabricado radios con transistores de nanotubos, en las cuales los componentes hechos de nanotubos proporcionan todas las funciones importantes.