En el Wyss Institute for Biologically
Inspired Engineering de la Universidad de Harvard, el biofísico Shawn Douglas explica
como las características del ADN; debido a que está formado por cuatro bases
(Adenina, Timina, Guanina, y Citosina,), y que estas se unen en pares de tal
manera que A se conecta a T y C a G, estas relaciones se pueden usar para crear
materiales, lo único necesario es un “proyecto”.
El proyecto incluye dos componentes principales; una
larga cadena de ADN llamada andamio con unas 7000 bases, y una pequeña grapa
que tiene entre 30 y 50 bases. Mientras las bases entre ambos componentes
embonan, se puede plegar el andamio a la forma apropiada. Incluso se puede
diseñar las grapas para tener enlaces químicos donde los investigadores pueden
añadir otro material.
El
inventor del origami con AND es Paul Rothemund en asociación con Catech hace
seis años (2006), diseñando formas
bidimensionales como estrellas y caras sonrientesJ.
Desde entonces el método se ha vuelto cada vez más popular en el campo de la
bionanotecnología.
En
un estudio publicado en Nature está semana (si, esta semana, la segunda del mes
Marzo) científicos de Múnich usaron origami de ADN para crear dos tipos de
espirales cilíndricas con pequeñas piezas de oro arregladas a lo largo de los
extremos con una función en específico. El líder del equipo de Múnich que corre
la investigación, Tim Leidl dice “En nuestro caso, la utilidad es que puede
interactuar con la luz.” Por ejemplo, si las espirales están todas rotadas a la
derecha en una solución, se absorbe luz de manera diferente a que si está a la
izquierda. “De esta manera se prueba que usando auto-ensamble se pueden crear
materiales con una función prediseñada” Anton Kuzyuk, un estudiante de post
doctorado que trabajó en el estudio.
Fluidos que con las partículas de oro en
cuestión.
All credit to: Kuzyk,
Screiber, Hohmann
En
sus estudios, los investigadores especulan que en un futuro el desarrollo de
esta iea puede provocar el desarrollo de nuevos materiales con propiedades
ópticas extrañas, como un índice de refracción negativo. Con estos
metamateriales se pueden diseñar superlentes, o lentes perfectos, que
permitirían ver objetos tan pequeños como virus.
Ahora
lo de los nanobots: Hace una semana Douglas publicó un ensayó para Science que
lo describe (y que será mi siguiente publicación). Estos nanobots fueron
diseñados usando el origami de ADN para llevar fragmentos de anticuerpos y
pueden identificar y destruir células cancerígenas.
Aunque
a la investigación aún le falta mucho para poder ser probada en humanos, es una
demostración de lo que el método descrito es capaz de construir, ya que como
comenta Douglas “la evidencia de diversidad en la vida es una prueba del
poderoso método de construcción que tiene el ADN.”
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