¿Puede la nanotecnología mejorar mi disco duro?

Como bien lo predice la Ley de Murphy, "Si algo puede salir mal, saldrá mal en el momento menos indicado". Y precisamente hoy, ocurrió. Mi disco duro levantó su plantón (exigiendo un conteo bit por bit, sector por sector) y tomó por sorpresa y sin consideración, la decisión de comerse 7 carpetas con información muy importante y esconderlas en algún lugar de su topografía superficial magnética, por cierto, en aquellas que el programa de revisión considera "bad sectors". Pero como todo en la vida, no fue tan sorpresivo: habían señales previas (apagones, avisos del sistema, extraños procesos de alentamiento del CPU) que al ser ignorados, solo contribuyeron a la caída del sistema.
No, no habrá anulación del disco duro y nueva elección (de disco duro). Fue tomado por los expertos de Tecnologías de información (el equivalente al Tribunal Electoral) para sacarle la información, no con estilos importados de la PGR, sino por la buena, con inteligencia.
Mientras tanto, leo con atención que investigadores de la Universidad de Pennsylvania emplean sus costosísimos microscópios electrónicos de fuerza atómica (AFM) para tomar fotos de las superficies de discos duros. Uno puede pensar, ¿y para qué? Bueno, el conocimiento profundo de los detalles superficiales puede traer información importante para el diseño de nuevos materiales magnéticos y nuevos procesos de manufactura de discos duros. En fin, la nanotecnología promete algún día encontrar, no se si con microscopía electrónica, los archivos que se me perdieron, tal vez escondidos debajo de una capa de átomos de óxido de hierro.

¿Alambres moleculares?

Recientemente en la revista NanoLetters que publica la American Chemical Society ( Nano Lett., ASAP Article 10.1021/nl061563x S1530-6984(06)01563-3 ) del 18 de Agosto, se publicó un artículo donde se describe la síntesis y caracterización de arreglos de nanoestructuras unidimentisonales autoensambladas. Ante las limitaciones técnicas que tienen los procesos de litografía convencional para generar patrones y estructuras con geometrías y arreglos específicos sobre sustratos para el diseño de nuevos dispositivos moleculares, esta alternativa forma parte ahora del conjunto de herramientas de las que dispondrán los futuros ingenieros moleculares y nanotecnologos para construir la electrónica del futuro.

Se necesitan 5,000 mentes para cambiar este país

"Con el conocimiento de solo 5,000 mentes podríamos duplicar el producto interno bruto (PIB)", afirma tajante Juan Enríquez Cabot ante el auditorio de la Asociación Nacional de Ingenieros Agrónomos (ANIA) en la Universidad Autónoma Metropolitana. Cinco mil "cerebros". Sólo cinco mil "cerebros" necesita México para desarrollar un modelo que le permita crear al menos 10 compañías nuevas de más de mil millones de dólares anuales de ganancias cada una. Reto dificil, pero que se antoja alcanzable...de uno en uno...de mente en mente. Los retos que la tecnología nos pone enfrente son para tomarlos, no para contemplarlos. Ante un panorama (nacional y local) en donde la investigación se ve como un adorno en las instituciones, lo mejor es apostarle al futuro con buenas ideas. De eso es rico nuestro país. Vivimos en la sociedad del conocimiento, en un mundo donde ya no es suficiente tener recursos naturales -oro, petróleo, uranio, trigo o ganado- para obtener riquezas. Eso es lo que Juan Enríquez Cabot ha estudiado en los últimos años en Harvard. Juan Enríquez Cabot sabe que sólo la riqueza intelectual será un detonante del desarrollo económico y sabe también que actualmente en México, quienes hablan el lenguaje genético o el lenguaje intelectual no tienen muchos incentivos para quedarse.
Es la era en la que la economía es portátil y los países que encuentren a los mejores ciudadanos de otro país se los llevarán. Allí estará la diferencia entre ser rico y quedar pobre. Y entonces, la advertencia de Juan Enríquez Cabot es contundente: los países que no le pongan atención a sus recursos humanos, a su educación, a su gente que puede generar patentes, ideas, empresas... acabarán quebrando. Lo que importa hoy son las mentes, la educación, la ciencia. Importa que esas mentes puedan proteger y vender conocimientos al resto del mundo.
Con textos tomados de: www.catgen.com/ania/ES/100000258.html

Silver Bromide Shines In Bacteria-Fighting Coating

Polymer-nanoparticle composite could ward off infections associated with implanted biomedical devices
Bethany Halford
A new type of antimicrobial coating could make it easier and cheaper to endow biomedical implants with the bacteria-fighting power of silver. The material, a cationic polymer embedded with AgBr nanoparticles, is relatively simple to synthesize and overcomes solubility problems associated with other types of silver-based antimicrobial coatings, according to the Pennsylvania State University chemists who invented it (J. Am. Chem. Soc. 2006, 128, 9712).
Ayusman Sen, Varun Sambhy, Megan M. MacBride, and Blake R. Peterson prepare the composite coating by adding a silver salt to the cationic copolymer poly(4-vinylpyridine)-co-poly(4-vinyl-N-hexylpyridinium bromide). This leads to the precipitation of AgBr nanoparticles, which are stabilized by the capping and steric effect of the polymer.
"To the best of our knowledge, this is the first example of use of an on-site precipitation technique to directly synthesize polymer-nanoparticle composites in a single step," Sen says.
Most silver-based antibacterial coatings use elemental silver or complex silver compounds to generate the biocidal Ag+ ion. Using AgBr, the authors say, makes the Ag+ ions more readily available than elemental silver, and because AgBr is sparingly soluble, there's no uncontrolled dissolution of silver as is common with other silver compounds.
The coatings can kill gram-positive and gram-negative bacteria on surfaces and in solution. They therefore could be used to ward off infection from biomedical devices, such as catheters, prosthetics, and implants. Sen tells C&EN that the coating's ability to fight methicillin-resistant Staphylococcus aureus, a common source of deadly infections in hospitals, is particularly promising. "The effectiveness of our composites against this bacterial line suggests their use as persistent antiseptic coatings for hospital surfaces and other surfaces that come into frequent human contact," he says.
The research "looks like an exciting new technology that could solve a lot of the infection problems associated with nosocomial infections and biofilm formation," says Daniel M. Storey, chief technical officer at Nexxion, a Longmont, Colo.-based company that manufactures silver-based antimicrobial coatings. "Silver is more and more becoming recognized as a highly effective antimicrobial due to bacteria's inability to adapt to the damage caused by silver ions," Storey adds.
Chemical & Engineering News
ISSN 0009-2347
Copyright © 2006 American Chemical Society

Nanotechnology passes first toxicity hurdle

01/08/2006 - Scientists in Mexico have found a way to reduce the toxicity of carbon nanotubes, paving the way for the use of the technology in food packaging.Nanotechnology has been touted as the next revolution in many industries, including food manufacturing, where there may be applications to improve food quality and produce pathogen resistant packaging.
However, carbon nanotubes (CNT), the basis for nanotechnology, have been found to be toxic in certain applications. There has been no long term study on the impact of CNTs on human health.
Concerns that the use of nanotechnology in food packaging products could harm consumers has spurred scientists from the Advanced Materials Department at IPICyT in Mexico to develop a way to reduce the toxicity of CNTs.
Manufacturers and scientists are concerned that CNTs could affect human health by inflitrating the body through contact with the skin or by injegestion or inhalation of commercial products.
Professor Mauricio Terrones headed the team that discovered that doping CNTs with nitrogen reduced the risk of death or severe respitory reactions to CNTs in mice.
The research found that CNTs did not harm mice when directly inhaled or ingested. However, pure CNTs administered to a mouse's trachea caused death while nitrogen doped CNTs produced an acute respitory inflamation.
"Because none of our studies with nitrogen-doped CNTs resulted in the death of the mice, we believe that nitrogen-doped CNTs would be more biocompatible when compared to other types of CNTs,” said Terrones. “We need to carry out a lot more research… but have very encouraging results.”
The research will come as promising first step toward the full-scale introduction of nanotechnology in processing and manufacturing.
Nanotechnology has become a hotly debated consumer issue due to fears over the unknown consequences of digesting CNTs that are designed to behave in a specific way in the body.
Earlier this month, consumer pressure led the UK Council for Science and Technology to review the government's nanotech safety policies.
Even the EU is busy creating a standardized system for assessing nanotechnology toxicity. The Registration, Evaluation and Authorization of Chemicals (REACH), when passed, will hold businesses responsible for chemical safety and addresses the creation of a standardized test for assessing the toxicity of nonmaterial.

NanoUDLA comienza.

Debe ser una sensación increíble, que los pioneros reconocen y estiman mucho, la que los ha motivado a venir hasta este punto, a arriesgarse a pisar terrenos desconocidos. Planicies nuevas que atraen por su riqueza inexplorada las miradas, pero también alejan a los que buscan las cosas fáciles. En fin.
La aventura nanotecnológica en la UDLA ha iniciado y no hay vuelta para atrás. Los pioneros tienen nombres y quieren conquistar una porción del territorio nuevo que ante ellos se abre.
No puedo más que darles la bienvenida y desearles no suerte, sino que mantengan sus sueños y expectativas siempre en alto.
Bienvenidos.