Un equipo
de investigación de la Universidad McGill en Canadá ha creado
"jaulas" de tamaño nanométrico hechas de hebras de ADN las cuales
pueden encapsular pequeñas moléculas de fármacos y liberarlas luego en
respuesta a un estímulo específico. Este avance es prometedor en el campo del
uso de nanoestructuras biológicas para liberar fármacos dentro de células
enfermas de pacientes.
El equipo
de investigación de la química Hanadi Sleiman creó cubos de ADN usando
filamentos cortos de ADN que luego modificó con moléculas análogas a los
lípidos. Los lípidos y sustancias comparables pueden actuar como parches
pegajosos dentro del cubo. Posicionándolas adecuadamente dentro del cubo de ADN
y haciendo que se adhieran entre sí, es posible crear una especie de jaula que
puede almacenar en su interior cargas como, por ejemplo, moléculas de algún
fármaco.
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| La imagen de la izquierda muestra una "jaula" de ADN, con las moléculas análogas a lípidos representadas en azul. Estas moléculas se unen en un "apretón de manos" dentro de la jaula, en la imagen central, para encapsular moléculas pequeñas de fármaco, en color rosado. Las moléculas se liberan, en la imagen de la derecha, como respuesta a la gran presencia local de un ácido nucleico específico. (Imágenes: Thomas Edwardson, Universidad McGill) |
De
acuerdo con Thomas Edwardson "Las nanoestructuras de ADN tienen varias
ventajas potenciales sobre los materiales sintéticos utilizados a menudo para
liberar medicamentos dentro del cuerpo ya que pueden ser construidas con gran
precisión, son biodegradables y se puede ajustar fácilmente su tamaño, forma y
otras propiedades".
Las
"jaulas" de ADN pueden liberar fármacos en presencia de una secuencia
específica de ácido nucleico, algo muy prometedor teniendo en cuenta que muchas
células enfermas, como las de cáncer, sobreexpresan ciertos genes. En una
futura aplicación, se podría imaginar un cubo de ADN que transporta su carga a
un punto donde hay células enfermas; el propio punto activará la liberación del
fármaco en cuanto el cubo llegue al lugar.
Actualmente
se están llevando a cabo estudios en animales y en células aisladas, a fin de
evaluar la viabilidad de este método sobre la leucemia linfática crónica y el
cáncer de próstata.
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