NANOTECNOLOGÍA: COMO AFECTARÁ A LAS INDUSTRIAS DEL AGUA Y DEL RIEGO

Al tiempo que los científicos, los planificadores y los economistas se ocupan en predecir un futuro sombrío hacia la mitad del presente siglo, está tomando forma una revolución tecnológica, el cambio más fundamental en la historia de la humanidad.

Una revolución que ha de cambiar totalmente la forma en la cual la humanidad va a sobrevivir, progresando hacia una nueva realidad, en la cual la escasez de agua y de los alimentos será cosa del pasado.

Puede ser difícil para el cerebro humano común, el medirse con las implicaciones que tendrá la nanotecnología de punta y la forma en la cual afectará al desarrollo de nuestras sociedades.

Para entender la nanotecnología hace falta captar el concepto de que un nanómetro, la unidad de medición en la cual se basa esta tecnología, es de una longitud de un billonésimo de un metro (0.000,000,001 m.).

Se emplea el término diseño de “nanosistemas” para designar las maquinarias de tecnología avanzada a nanoescala, las cuales operan a las diminutas dimensiones de una molécula, que está relacionada en especial al concepto del ensamblaje molecular.

El ensamblador molecular es un artefacto capaz de diseñar y de producir estructuras a nanoescala, tan pequeñas como lo son los átomos. Para poder comprender las diferencias entre las diversas formas de tecnología que están desarrollándose en nuestros días, el término nanotecnología se refiere únicamente a una tecnología de producción futura, la cual se basará en sistemas moleculares.

Aplicación de la Nanotecnología al agua y al riego

Los cambios que la tecnología introducirá al manejo del agua y del riego tienen dos aspectos primordiales y vitales.

Primero: los procesos de producción a escala molecular permitirán a los fabricantes de equipos de riego ofrecer productos más baratos, de producción local y diseñados a pedido del cliente. Los elevados costos del transporte de equipo de alto precio serán cosas del pasado. Se puede concebir que todo un sistema de riego para cientos de hectáreas será transportado en el porta equipajes de un vehículo privado.

También se podrán incorporar sensores nanotecnológicos en sofisticados sistemas de control, con lo que será posible regar las plantas únicamente cuando sea necesario y con el más ínfimo volumen de agua.

El segundo y no menos importante para el sector del agua, en el cual se manifestará a nivel global el impacto de la producción a escala nanotecnológica, es la detección y tratamiento de aguas contaminadas.

Materiales nanoestructurados y procesos a nanoescala tienen la capacidad de mejorar las tecnologías para el tratamiento del agua, como lo son: la floculación, la filtración y la desinfección, para abastecer agua potable y pura a un nivel de costos inconcebible previamente.

La aplicación, a gran escala, de membranas y de películas para cubrir reversorios y tanques de almacenamiento puede reducir a un mínimo las pérdidas de agua por evaporación.

La tecnología de nanofiltración será aplicada a gran escala en los procesos de desalinización, para el tratamiento de aguas salobres, para la retención de micro-contaminantes, etc.

No cabe duda que la transformación metódica, si bien lenta aún, de la industria del manejo del agua, que hoy mueve 400 billones de dólares por año, está en flujo y que la nanotecnología determinará la dirección de su futuro desarrollo.

La revolución nanotecnológica llegará bien pronto y las empresas y los organismos públicos anticipan su arribo con entusiasmo. A pesar de que da la impresión de ser una forma imaginaria de “Ciencia Ficción”, la nanotecnología es un hecho, y puede ser capaz de salvar a nuestro planeta.

Por Jack Vallance (Revista Internacional de Agua y Riego. Nº3 2007)

http://www.agroplast.es/noticia01.php

Nanodiamantes y NSOMs

Nanodiamonds are a NSOM's best friend

Researchers in France have successfully grafted a single diamond nanocrystal onto the tip of a scanning optical microscope and used it to image nanostructures in the near field. The nanocrystal is extremely photostable at room temperature and could be important in various applications, including high-resolution magnetometry and quantum plasmonics.

Near-field scanning optical microscopes (NSOMs) beat the diffraction limit by confining light to sub-wavelength dimensions. Resolutions down to around 50 nm are possible.

Active optical tips can achieve even better resolutions thanks to an optically active (for example, fluorescent) nano-object "glued" onto the tip apex. The object is optically excited using laser light injected into the tip and optical imaging or spectroscopy is performed with the light the object emits. If incorporated in a NSOM, the spatial resolution could reach the size of the nano-object itself.

Strong graftSerge Huant's team at the Institut Néel in Grenoble, CNRS (French National Centre for Scientific Research) and Joseph Fourier University, in collaboration with the Laboratory for Quantum and Molecular Photonics (LPQM) at the Ecole Normale Supérieure (ENS) in Cachan, have now grafted a fluorescent diamond nanocrystal that measures just 20 nm across onto the tip of a NSOM. The diamond nanocrystal, which is a quantum emitter, hosts a (nitrogen-vacancy) "colour-centre" and acts as single-photon source. The graft is strong enough to use the resulting active tip as a nanosource of light in a near-field microscopy experiment.

What's more, the process to attach the tip is an all-optical one and there is no need to employ external manipulators or an electron microscope as in previous work by other groups, explains Huant.

To show that the modified NSOM worked, the researchers used it to image metallic nanostructures. Only single photons – that is, photons emitted one at a time – illuminate the imaged structure. This is confirmed by the small scanning area and the quantum emitter's excited lifetime of just a few nanoseconds.

According to the team, the device might find applications in various areas of nanoscience – for example, for accurate optical positioning of a quantum object in all three dimensions as in high-resolution magnetometry. "The scanning single-photon source should also be able to launch single plasmons (single photons interacting with the free electrons in a metal) at well-defined positions in metallic nanostructures," team members Aurélien Cuche and Aurélien Drezet told nanotechweb.org. "This should lead to innovative studies in quantum optics with single plasmons – a new field known as quantum plasmonics."

The scientists now plan to improve the strength of the active tip by reinforcing the nanodiamond-optical tip interface. They would also like to try even smaller nanodiamonds on the tip. Indeed, 5 nm fluorescent diamonds have recently been developed by other research groups (for example, Small doi:10.1002/smll.200801802 and Nanotechnology doi: 10.1088/0957-4484/20/23/235602).

The work will appear in Optics Express.

fuente: http://nanotechweb.org/cws/article/tech/40569

Nuevas Células Solares

Células Solares de Bajo Costo Imprimibles Como Periódicos o Pintables en Tejados.

Pronto será posible producir células solares baratas usando tintas de nanopartículas que permitan su impresión de modo no muy diferente a como se imprimen los periódicos, o que permitan pintarlas en algunos muros de los edificios o en sus tejados.
Brian Korgel, ingeniero químico de la Universidad de Texas en Austin, espera bajar el costo a una décima parte del actual, gracias al reemplazo de un proceso estándar de la fabricación de células solares que requiere de altas temperaturas y es relativamente caro.

Lograr innovaciones como ésta es básicamente lo que se necesita para hacer que las células solares y la tecnología fotovoltaica en general sean adoptadas de forma amplia. El Sol proporciona una fuente de energía casi ilimitada, pero las tecnologías actuales para captar la energía solar son prohibitivamente caras y no pueden competir por ahora con los combustibles fósiles.

Durante los últimos dos años, Korgel y su equipo han estado trabajando en esta estrategia de usar nanomateriales especiales para la fabricación barata de células solares. Korgel está colaborando con los profesores Al Bard y Paul Barbara, ambos del Departamento de Química y Bioquímica, y el profesor Ananth Dodabalapur, del Departamento de Ingeniería Electrónica y Computación.

Las tintas podrían imprimirse en un proceso de rollo a rollo sobre un substrato de plástico, o de acero inoxidable. Y la perspectiva de poder pintar con las tintas el tejado o algún muro de un edificio también parece viable.

Gracias a sus nanoestructuras, estos "nanomateriales" para la absorción de la luz permiten fabricar con ellos láminas funcionales 10.000 veces más delgadas que un pelo.

En el 2002, Korgel cofundó en California una compañía llamada Innovalight que está produciendo tintas que usan silicio como base. Esta vez, Korgel y su equipo están usando seleniuro de cobre, indio y galio (CIGS por sus siglas en inglés), el cual es más benigno con el medio ambiente y también más barato.El CIGS tiene otras ventajas sobre el silicio. Por ejemplo, por sus características, se necesita una cantidad mucho menor de este material para hacer una célula solar.

fuente: http://www.amazings.com/ciencia/noticias/021009a.html#

University of Texas at Austin

Aplican nanotecnología para purificar agua en México

Este proceso puede hacerse en menos de una hora y podría convertirse en una solución para las aguas residuales de las industrias como la papelera.

En este proyecto ha estado trabajando el grupo de investigación del departamento de biotecnología y bioingeniería del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, en México, liderado por la profesora Refugio Rodríguez.

El sistema utilizado es capaz de degradar el total de desechos tóxicos en el agua contaminada, utilizando la combinación de la biotecnología y la nanotecnología.

A través de la biotecnología, la actividad descontaminadora la realizan hongos que logran transformar los compuestos y preparar el terreno para el proceso que utiliza la nanotecnología como procedimiento para conseguir agua descontaminada.

Según la Agencia de noticias Investigación y Desarrollo, en la prueba realizada por los investigadores, esta tecnología se aplicó en un lote de 800 mililitros de agua con 1.5 gramos de nanopartículas de óxido de titanio, depositadas en soportes de vidrio y activados con una lámpara que emite rayos ultravioleta (UV).

Como resultado se logró remover en su totalidad los compuestos tóxicos.

El proyecto tiene relevancia si se tiene en cuenta que “del agua que tenemos disponible a nivel mundial, el 73 % es salada y del 2,7 % del agua dulce que puede servir para el consumo humano, un alto porcentaje se encuentra contaminado por las diferentes actividades industriales”; dijo la investigadora Rodríguez en entrevista a la radio nacional de Colombia.

Y concluyó que “si estamos hablando de aguas que contienen compuestos muy tóxicos, la aplicación de este sistema será de gran beneficio no solo para la industria, que podrá reutilizar el agua, sino también para consumo humano”.

En este proyecto también participaron investigadores de la Universidad de Poitiers (Francia), la Autónoma de Barcelona (España), la Pontificia Universidad Javeriana (Colombia), y se contó con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, Conacyt (México).

Fuente

http://www.infoagua.org/2009/08/11/aplican-nanotecnologia-para-purificar-agua-en-mexico/

Protein-inspired graphene design bridges nano- to macroscale

(Nanowerk Spotlight) Nanostructures present novel material properties and interesting insight into new physical phenomena. However, from a technical and commercial application point of view, a successful bridging between the nanoscale specific significance with large-scale applications must be made to obtain these benefits. One of the 'hottest' nanomaterials at the moment is graphene, a one-atom thick sheet of carbon. Ribbons made from graphene, basically stripes that look like molecular chicken wire, show even more unconventional properties than graphene, especially when they are less than 100 nm wide.
Any material approach to use graphene nanoribbons for larger-scale applications must be able to assemble them into macroscopic materials, while preserving their physical significance and novel properties at these larger scales. Researchers at MIT have addressed this issue by proposing hierarchical assemblies of graphene nanoribbons through hydrogen bonds, inspired by biological structures found in nature such as proteins and DNA macromolecules. Their work brings about a synergistic viewpoint that combines advances in materials development and insight gained from biological structures, and leads to new understanding of the mechanics and physics hydrogen bonds at the bio-nano interface.

"Graphene nanoribbons possess fascinating electronic properties such as width and edge shape dependent electronic properties, which suggest flexible control of their properties through structural modification," Markus Buehler tells Nanowerk. "However, the lack of precision control at the nanoscale, the structural instability at elevated temperature, and the chemical activity at their open edges have provided great difficulties in achieving larger-scale applications of graphene nano-ribbons so far."

In recent work ("Hierarchical graphene nanoribbon assemblies feature unique electronic and mechanical properties"), Buehler, the Esther and Harold E. Edgerton Associate Professor at MIT's Department of Civil and Environmental Engineering, together with his postdoctoral associate Zhiping Xu, have investigated the mechanical and electronic properties of graphene nanoribbons through first principles calculations. They demonstrate that hierarchical graphene nanoribbons not only preserve the unique electronic properties of individual graphene nanoribbons in the bulk, but are also energetically and mechanically stable.

Atomistic structure of hydrogen bonded graphene nanoribbon. The blow-up shows the electron density distribution. (Image: Dr. Buehler, MIT)

"The selective and directional binding of hydrogen bond enables the design and synthesis of graphene nanoribbon materials of scalable size, linking nano to macro," explains Buehler. "Moreover, the hydrogen bond network provides considerable structure stability with respect to both tensile and shear loads."

In their work, which was funded by DARPA and the MIT Energy Initiative (MITEI), Buehler and Xu show that the weak nature of the hydrogen bond preserves the intrinsic electronic properties of graphene nanoribbons in the assemblies. Specifically, they confirmed that the edge states are observed near the Fermi level and the electronic structures are controllable by the width of graphene nanoribbon.

The MIT researchers utilized a bottom-up atomistic simulation approach, based on first principles calculations. They have performed a series of simulations to examine the functional properties of hierarchical structures of graphene nanoribbons with different geometries. Based on their simulations, they propose larger-scale hydrogen bonded assemblies based on functionalized graphene nano-ribbons, with -C=O group functionalization and -N=H substitution at the edge.

These results show, for the first time, how functional large-scale nanostructured materials made of hierarchically assembled graphene nanoribbons can be fabricated.

A lot of Buehler's research deals with examining and explaining structural hierarchies in biological materials and applying these findings to the design of novel materials. So it is not surprising that his new approach to scaling up graphene nanostructures – which can also be extended to other nanostructures – is also bioinspired.

"Our results provide the scientific basis for broad impact in developing novel functional materials with exceptional controllability at the nanoscale" says Buehler. "The hydrogen bond based assembly is a major breakthrough for the design application of graphene nanomaterials and offers a roadmap for the experimental work in this direction."

By Michael Berger. Copyright 2009 Nanowerk LLC

link. http://www.nanowerk.com/spotlight/spotid=12882.php

Carbon Nanotube Muscles Strong as Diamond, Flexible as Rubber

Continuando con la entrada de los musculos de nanotubos de carbono, les dejo esta imagen y otro video donde se puede apreciar de mejor manera el funcionamiento de estos musculos.

Referencias: http://www.wired.com/wiredscience/2009/03/nanomuscle/

Si a día de hoy tuviésemos que desarrollar algo parecido a Terminator, seguramente sus músculos estarían hechos por la última generación de nanotubos de carbono desarrollada por el equipo de Ray Baughman. Más duros que el acero, más ligeros que el aire y más flexibles que la goma.

Las aplicaciones de está nueva generación de músculos de nanotubos de carbono pueden ser varias, con 30 veces más fuerza que un músculo humanos y se fabricados a partir de conjuntos de nanotubos alineados verticalmente que responden directamente a la electricidad permitiendo al músculo de nanotubos expandirse y contraerse con gran velocidad, parece ideal para prótesis artificiales, piel o estructuras inteligentes, robots ultra potentes o en la construcción de células fotovoltáicas altamente eficientes.Parece que está podría ser una de las primeras aplicaciones, ya que son un excelente conductor de electricidad, permiten absorver mucha luz solar y podrían cambiar rápidamente de forma o configuración para adpatarse de forma óptima a la captación de luz solar.

Al ser la primera sustancia conocida por la humanidad capaz de sustentar indefinidamente su propio peso, cumplen con la condición necesaria para la construcción de un ascensor espacial.

Mientras el músculo humano se puede contraer a una ratio máximo del 10% por segundo, con el mismo periodo de tiempo los músculos de nanotubo de carbono se pueden contraer un 40.000 por ciento. Además los músculos de nanotubos conservan su propiedades trabajando a la temperatura del nitrógeno líquido (-320 ºF) y a la temperatura de fundición dle hierro (2.800 ºF). (Me temo que los guionistas de Hollywood tendrán que reescribir el guión de como cargarse al Terminator).

Video propiedad de WIRED.

http://www.gurusblog.com/archives/musculos-de-nanotubos-de-carbono/22/03/2009

Nanotecnología para suministrar viagra directamente a la piel

Un grupo de investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein en la Universidad Yeshiva en Nueva York, encabezado por Kelvin Davies, desarrollaron unas nanopartículas cargadas de óxido nítrico, sildenafil y otras drogas utilizadas para la disfunción eréctil.La idea es usar estas nanopartículas para aplicar las drogas directamente a la piel, argumentado que además de un incorporación mas rápido tendrían menos efectos secundarios.Todo un gran logro pero que todavía no vence a la celebérrima Heladería Coromoto en la Mérida venezolana con su popular helado hecho de la pastillita azul. La mencionada heladería tiene el récord Guinness por mas sabores de helados, con mas de 900.

Viagra en crema, una opción más segura
Una nueva versión en crema del medicamento para la disfunción eréctil -que se aplicaría directamente sobre la piel- podría ser más segura que la actual, aseguraron científicos neoyorquinos.Según reveló una investigación publicada en el Journal of Sexual Medicine, los experimentos en ratas revelaron que Viagra, Levitra y Cialis podrían pasar a través de la piel en pequeñísimas cápsulas.Esto podría significar menos efectos secundarios y un considerable acelerador de la acción de la droga.Sin embargo, podrían pasar décadas antes de que el medicamento esté listo para usarse en crema.

La “nueva” presentación.
La llegada de los tratamientos para la disfunción eréctil en tabletas fue considerado como uno de los éxitos más grandes de la industria farmacéutica moderna, con números que indican que decenas de millones de hombres en el mundo la han utilizado alguna vez.Sus leales defensores aseguran que la píldora ha transformado la vida de millones de pacientes y de sus parejas.“Hemos conseguido con viagra dar un tratamiento fisiopatológico al problema de la disfunción eréctil con un altísimo nivel de seguridad y con una magnífica eficacia” comentó a BBC Ciencia Antonio Allona, del servicio de urología del hospital Ramón y Cajal de Madrid.En todo caso, y aunque haya funcionado en la gran mayoría de los hombres, también conlleva el riesgo de importantes efectos secundarios como dolores de cabeza, visión borrosa o trastornos estomacales.Además, no es recomendada para los hombres con problemas cardíacos severos o que acaban de sufrir un derrame cerebral.Para muchos, este problema podría resolverse mediante el desarrollo de la crema, que limitaría la acción de la mayoría de los ingredientes activos de la droga a una sola área del cuerpo, en lugar de circular por todo el cuerpo.

Ratas y nanopartículas.
El equipo de investigación en el Colegio de Medicina Albert Einstein en la Universidad Yeshiva en Nueva York, utilizó nanopartículas -cada una mucho más pequeña que un grano de polen- y encontraron una forma de encapsular las partículas de la droga en su interior.Las primeras pruebas se llevaron a cabo sólo en algunas ratas criadas para tener disfunción eréctil en el futuro.De éstas, 11 fueron tratadas con nanopartículas que contenían Cialis, un medicamento nuevo para la disfunción eréctil llamado sialorphin y óxido nítrico, un químico para ampliar los vasos sanguíneos y producir una erección, a menudo reducida en los hombres con diabetes.Todas las ratas mostraron una mejora, a diferencia de siete ratas que recibieron las nanopartículas vacías en su lugar.El doctor Kelvin Davies, uno de los investigadores, dijo que “el tiempo de respuesta a las nanopartículas fue muy breve, apenas unos minutos, que es básicamente lo que la gente quiere en un medicamento para la disfunción eréctil.“Tanto en ratas como en seres humanos, los medicamentos para la disfunción eréctil suministrados por vía oral pueden tomar de 30 minutos a una hora para hacer efecto”.Los investigadores no encontraron signos de inflamación local o daños causados por las nanopartículas, ni tampoco evidencia de mayores efectos secundarios.Los estudios clínicos en humanos podrían comenzar en unos pocos años, si los estudios en animales dan como resultado que el tratamiento es seguro. Sin embargo, los científicos afirmaron que para poder tomar el fármaco aprobado para su uso a gran escala tendrán que pasar como mínimo diez años.

INFO EXTRAIDA DE : http://felixjtapia.org/blog/2009/09/20/nanotecnologia-para-suministrar-viagra-directamente-a-la-piel/

Un sistema dosifica medicamentos combinando el magnetismo y la nanotecnología

Científicos del Hospital Infantil de Boston, en Estados Unidos, han creado un sistema que combina el magnetismo y la nanotecnología para tratar algunas dolencias que requieren de una aplicación de medicamentos con dosificación intermitente. Se trata de un pequeño dispositivo implantable, de un centímetro de diámetro, que alberga el medicamento dentro de una membrana especialmente diseñada, en la que están insertadas nanopartículas compuestas por magnetita, un mineral con propiedades magnéticas. Cuando se aplica un campo magnético desde el exterior del organismo a la zona en que se encuentra el implante, las nanopartículas se calientan, provocando que el gel de la membrana se colapse temporalmente y abra sus poros para que salga la medicina. Si se retira dicho campo magnético, la membrana vuelve a cerrarse, evitando así que salga más cantidad de sustancia. Las pruebas realizadas hasta ahora con animales demuestran que éste es un prometedor sistema que podrá comercializarse en el futuro.

La UE combate los falsos miedos a la nanotecnología

Ha ocurrido con los transgénicos y con las antenas de telefonía. Dada la incertidumbre sobre sus posibles riesgos, una parte de la opinión pública se posiciona en contra. Ahora, la Unión Europea y los científicos que trabajan en nanotecnología quieren evitar que el temor a lo desconocido se apropie una vez más de la opinión pública y frene su desarrollo. La UE dedica más del 5% de las subvenciones a este sector a informar a los ciudadanos. Se trata de fomentar el diálogo social y establecer unas reglas para su uso seguro, coincidieron en afirmar Jordi Pascual, director del Instituto Catalán de Nanotecnología, y Anna García Hom, investigadora del Centro de Investigación para la Gobernabilidad del Riesgo, en el encuentro organizado el martes por Aula EL PAÍS y el Observatorio de la Comunicación Científica de la Pompeu Fabra, con el apoyo del Instituto Novartis de Comunicación en Biomedicina.
No establecer un marco europeo para el desarrollo seguro de las nanotecnologías significaría perder una oportunidad de progreso, según ambos expertos. "Su impacto puede ser similar al de la electricidad o las telecomunicaciones", explicó Pascual. "Si sustituyéramos todas las bombillas por LED se podría ahorrar la producción de 50 nucleares", ejemplificó. García Homs insistió en que "para que los miedos no se conviertan en mitos, es necesaria una opinión pública informada y enmarcar las posibles implicaciones ambientales en una normativa".


Culmino esta entrada con un comentario:
Cualquier área de las ciencias puede ayudar tanto a beneficiar a la comunidad que se desee o a destruirla, todo esta en saber manejar con ética cualquier practica,no solo de una profesión relacionda con la nanotecnología sino con cualquier profesiòn.

Datos extraidos de: http://www.elpais.com/articulo/cataluna/UE/combate/falsos/miedos/nanotecnologia/elpepuespcat/20091002elpcat_10/Tes

Las baterías de los autos híbridos, bajo el microscopio

La nanotecnología está logrando avances sorprendentes en diversas áreas de la ciencia. Se define como un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y la manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, o sea una milésima de milímetro. A este nivel, se están manejan directamente átomos y moléculas.
Existen numerosos ejemplos de nanotecnología aplicada a la sustentabilidad y si bien los desarrollaremos más profundamente en las próximas semanas, citaremos algunos de ellos. Las nanoestructuras, como los "aero-gels" por ejemplo, fueron descubiertas en 1931 y ayudan a conservar energía gracias a su aislación. Además de ser ultra-livianos, son hasta 8 veces más efectivos que la lana de vidrio o espumas de polímero.
A su vez, las celdas solares orgánicas, basadas en nanopartículas y polímeros, estarán pronto disponibles en el mercado e irán reemplazando gradualmente a sus pares de silicio. Estas son mucho más fáciles de fabricar y su flexibilidad aumenta considerablemente las posibilidades de aplicación, como por ejemplo poder colocarlos en el techo de los automóviles.
Los "nanocomposites" son polímeros convencionales a los que se les adiciona nanopartículas para modificar las propiedades. El objetivo es producir materiales más fuertes y livianos. Un ejemplo de su empleo se podrá ver en la piel exterior de los nuevos aviones comerciales, como el Boeing 787, que será fabricada íntegramente por con estos componentes.
Por otro lado, se está investigando intensamente el almacenamiento de energía, es decir el ámbito de las pilas y baterías que pronto estarán en los automóviles como Toyota Prius, un modelo híbrido que se comercializará en nuestro país en el mes de noviembre próximo.
En los vehículos híbridos conviven un motor eléctrico y uno naftero. Con la teconología actual, la carga de la batería de ion-litio del motor eléctrico puede durar hasta 30 minutos ayudando a reducir emisiones... aunque sin duda el porcentaje de tiempo de utilización de su motor naftero es aún muy superior al del eléctrico.
Una batería es cargada por el movimiento de iones de litio desde el cátodo hasta el ánodo. Al reemplazar el electrodo de grafito por uno de silicio, se puede almacenar mucha más energía porque el silicio absorbe una gran cantidad de litio en el proceso de carga.
El Toyota Prius, un vehículo híbrido que emplea el uso de combustible fósil y una batería eléctricaFoto: Toyota
Los ánodos de silicio absorben hasta 10 veces más litio (a nivel masa), pero su volumen también aumenta 4 veces. Esto es un problema porque puede resquebrajar el material y se puede romper la batería después de varias cargas. Al desarrollar un diseño de silicio basado en nanoestructuras, los investigadores de la Universidad de Stanford de California y de la Hanyang University de Corea lograron que el material de silicio pueda soportar las fuerzas.
El ánodo de nanotubos de silicio se parece a un conjunto de pajitas huecas. Se han estudiado los nano-alambres en el pasado, pero los nanotubos tienen una superficie de contacto mucho mayor ya que su superficie interior también está expuesta. Se fabrican sumergiendo repetidamente una matriz de aluminio en una solución de silicio. Luego se calienta y se graba al colocar la solución en un ácido para quitar el aluminio.
El profesor de ingeniería de energía de la Universidad Hanyang, Jaephil Cho, asegura que la matriz ya se encuentra disponible para su uso comercial. Todavía es difícil determinar cuanta incidencia podrá tener este proceso en el costo de las baterías, aunque el multiplicar su capacidad deja lugar a cierto incremento.
Según explica Cho "Esto soluciona solamente la mitad del desafío. Recién cuando se desarrolle un cátodo de características similares, podremos tener automóviles híbridos con una autonomía de su batería de entre 3 y 4 horas en lugar de los actuales 30 minutos".
Los avances en el almacenamiento de energía son sin duda claves en el camino hacia un mundo más sustentable, en el cual debemos minimizar tanto las emisiones de gases de efecto invernadero a través de medios de transporte eléctricos (con electricidad proveniente de fuentes renovables) como la contaminación de las napas de agua proveniente de las baterías que terminan en rellenos sanitarios.
Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.org

INFO EXTRAIDA DE http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1181692

Sensor refresh turns out to be an artifact

Bare carbon nanotube (CNT) field-effect transistors can be used to sense ammonia vapour. The adsorbed ammonia donates electrons to the p-type CNTs thus reducing the device conductance. So far, so good, but while the sensing of ammonia vapour is very rapid, the recovery of the sensor after removing the ammonia source is on the order of tens of minutes. In an attempt to speed-up the sensor recovery, researchers in the US pulsed the gate bias following the example of previous workers.

Hysteresis spoils the show

The apparent carbon nanotube sensor refreshing obtained with a gate voltage pulse (GRP) was determined to be a measurement artifact attributable to device hysteresis. Pulsed measurements, too fast to induce hysteresis, were used to determine that the gate bias pulses induced a hysteresis that compensated for the ammonia’s effect on the sensor.

In the figure, the red trace shows the normal sense and recovery from a short exposure to ammonia. The blue trace results when the gate bias is pulsed after the ammonia is removed. This appears to show that the sensor has recovered to (nearly) its original pre-ammonia state. When a very brief gate pulse of opposite polarity (the hysteresis reset pulse, HRP) is applied after the GRP, the sensor is then restored to its normal post ammonia recovery trajectory. Subsequent fast pulsed measurements were able to determine that hysteresis effects were making the sensor appear to refresh with a GRP.

Unfortunately, the highly desirable ability to electronically reset these chemical sensors (using a low power, non-thermal approach) appears to be a measurement artifact at least in this particular type of sensor. Perhaps other sensor devices or geometries will allow the realization of electronically refreshable chemical sensors.

The researchers presented their results in the journal Nanotechnology.

Matthew Ervin is a Research Chemist in the US Army Research Laboratory’s Nanoelectronics Team. He is currently interested in CNT and graphene chemical sensors and supercapacitors. Andrew Dorsey and Natalie Salaets were summer students (from the University of Maryland) working at the US Army Research Laboratory.

Fuente: NANOTECH.

"PCB-MEMS"

Una tendencia cada vez más presente en la fabricación de dispositivos electrónicos ultra-pequeños es mediante el uso de MEMS con materiales exclusivos para los circuitos impresos.

(EOL/Oswaldo Barajas).- La evolución electrónica a lo largo de la revolución tecnológica industrial ha dado paso a una sub-categoría de aplicación sectorial denominada “Nanotecnología” ó MEMS, donde los componentes que conforman las estructuras llegan a medir milésimas partes de un milímetro.

A través de este artículo analizaremos el uso de algunos materiales empleados en la tecnología de circuitos impresos utilizados para la fabricación de microsistemas y algunas de las ventajas que este uso dispensa durante el proceso de fabricación de PCB más económicos en comparación con la tecnología convencional basada en Silicio.
Para la producción de los microsistemas, los materiales más usados como sustratos de partida son el FR-4, una substancia conformada por fibra de vidrio e impregnada con una resina epóxica resistente a las llamas; asimismo el uso de Teflón especialmente aquellos pertenecientes a los grupos GT y GTX, Poliamida, Poliestireno y Poliestireno Entrecruzado, éstos últimos con propiedades mecánicas más pobres pero con un mayor desempeño eléctrico.

En el caso de las láminas ocupadas para la generación del material, aleatoriamente se utilizarán aquellas que sean finas a base de polímero flexible como Kapton de la firma DuPont, ó bien la LCP, con las cuales se formarán las estructuras multi-layer (poli-capas).

Cabe señalar que la clase de PCB que se obtengan como resultado del uso de los materiales antes mencionados, son también llamadas como circuitos flexibles ó rígidos-flexibles, y aunque son complicados para fabricarlos siendo por consiguiente altamente valorados por sus distintas aplicaciones, pues debido a su capacidad flexible, pueden ahorrar espacio en los mismos circuitos impresos tales como las hallados en cámaras o audífonos.
En esta etapa los ingenieros añaden otros pasos para la fabricación de los circuitos impresos a fin de prepararlos para la creación de las estructuras nanotecnológicas.
Algunas de las ventajas identificadas por parte de algunos investigadores y expertos del tema son:

• Una simplicidad en la elaboración de PCBs y de manera más barata a comparación de aquella tecnología con Silicio.
• Asimismo se ha visto una reducción en el tiempo de prototipado, convirtiéndola en más rápida.

Para la fase de fabricación se requiere de un sustrato de partida, en este caso el FR-4 y láminas de Cobre ya sea de 32, 64 o 128 μm, de esta manera el Cobre sometido a labores químicas para su eliminación producirá los bordes de los lados del canal del fluidito. En este momento se utiliza otra lámina de Cobre para cerrar el canal de forma vertical y a través de otras técnicas de adhesión especial se continúa con el trazo de cerrado. Finalmente se hace uso de la Deposición de Epoxis, cuyas resinas epoxídicas son un tipo de adhesivos llamados estructurales o de ingeniería el grupo incluye el poliuretano, acrílico y cianoacrilato; sirven para pegar gran cantidad de materiales, incluidos algunos plásticos, y se puede conseguir que sean rígidos o flexibles, transparentes o de color, de secado rápido o lento, además pueden servir como profusores en el encapsulado de los circuitos integrados y los transistores.
Cuando se llega a este paso, lo siguiente en la lista es precisar el objetivo estructural que necesitamos para nuestro proyecto, pues cabe señalar que el acomodo de las capas a manera de un sándwich conformado por capas lograremos una variedad de estructuras diversas.

Ensamble de las capas

En este parte del proyecto, el ensamblado tiene que llevarse a cabo con el mayor sentido de cuidado, pues resulta muy delicado en su manufactura.


En la siguiente imagen podemos observar una adecuada manipulación de la técnica de ensamblado para los PCB-MEMS, donde la sección del canal 28 μm x 100 μm y en la imagen inferior se aprecia el espesor inicial de la resina a 4 μm.

En las imágenes anteriores se describe el montado aconsejado de los Nano-PCBs, y en ambos casos se identifica la presencia de Cobre, ya que este metal es multi-funcional al permitir realizar cavidades fluiditas, dar paso a la conductividad de las señales eléctricas, calentamiento en corrientes elevadas y otros factores como la resistencia eléctrica y capacitancia, por mencionar algunos. Asimismo con este método se logra un amplio espectro de aplicaciones como calentadores o sensores de temperatura, detectores de burbujas, sensores de presión capacitivos, microbombas y válvulas eléctricamente controladas y foto-litografía tecnológica de punta que elimina el uso de máscaras.

Ejemplo de una Válvula eléctricamente controlada.

El avance en esta técnica ha permitido establecer nuevas posibilidades de aplicación en un futuro no muy lejano en el que se puedan crear sistemas fluiditos complejos mas electrónica en PCBs tales como válvulas pasivas y activas, micro-bombas, sensores T, de flujo, de presión, de color y de pH, por mencionar algunos.



Bibliografía:

• Nueva tecnología para microsistemas fluiditos basados en tecnología PCB. Tobias Merkel, Michael Graeber, Lienhard Pagel.
• Microsistemas fluiditos en tecnología PCB. Lienhard Pagel, Stefan Gassmann.
• Sistemas Microfluiditos de regulación pH basados en tarjetas de circuito impreso. Christia Laritz, Lienhard Pagel.
• Tecnología de Circuitos Impresos para Fabricación de Compontes Plásticos basados en Microfluiditos. Arjun P. Sudarsan and Victor M. Ugaz.
• Microsistemas fluiditos basados en tecnología de Tarjetas de Circuito Impreso. Ansgar Wego, Stefan Richter y Lienhard Pagel.
• Campos eléctricos en canales fluiditos y aplicaciones sensoriales con capacitancia. Tobias Merkel, Lienhard Pagel, Hans-Walter Glock

Fuente:

http://electronicosonline.com/noticias/notas.php?id=A5100_0_1_0_C&page=7274

"Memoria durable con nanotubo y nanopartícula"

En esta era de abundante producción de información, un problema que surje es cómo preservar la información por períodos prolongados. Los métodos ordinarios como CDs, DVDs , discos duros o memorias flash, poseen una vida útil limitada.

Un reciente articulo en Nano Letters informa sobre un nuevo tipo de memoria que tiliza un nanotubo y una nanopartícula de hierro movible en su interior. El principio de funcionamiento es que la nanopartícula de hierro se puede mover hacia uno u otro extremo al aplicar un campo eléctrico entre los extremos del nanotubo. La posición de la partícula puede leerse a través de mediciones de conductividad.


Segun los autores, este dispositivo posee alta densidad de almacenamiento del orden de 1012 bits por pulgada cuadrada. Lo mas importante es su alta estabilidad térmica. En virtud de la alta estabilidad térmica, los datos almacenados podrían conservarse por miles de millones de anios.

FUENTES:
Referencia: Nanoscale Reversible Mass Transport for Archival Memory, G. E. Begtrup, W. Gannett, T. D. Yuzvinsky, V. H. Crespi, A. Zettl, Nano Letters 2009 9 (5), 1835-1838.

Es muy bueno ya que las memorias duraran mucho mas tiempo y nuestra informacion estara mas segura.!!

"Desarrollan Nano-recubrimiento cerebral"

Ingenieros biomédicos de la Universidad de Michigan lograron crear una capa con la ayuda de la Nanotecnología para implantes cerebrales que promete mejorar las terapias contra enfermedades del cerebro; Para muchos la Nanotecnología es todavía una ciencia inexplorada.

(EOL/Oswaldo Barajas).- Utilizando como base los principios de la Nanotecnología, ingenieros biomédicos de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) han desarrollado un material capaz de permitir una mayor duración de los implantes cerebrales como electrodos neuronales y con ello el mejoramiento de los tratamientos rudimentarios contra enfermedades de este órgano vital.
De acuerdo al portal de noticias de esta facultad, el equipo encargado del proyecto prevé que con este desarrollo se puedan crear mejores implantes terapéuticos contra padecimientos como la sordera, parálisis, ceguera, epilepsia e incluso crónicos como el mal de Parkinson.

El reporte añade que los electrodos son colocados en el cuero cabelludo y la zona superficial del cerebro para dar paso a microelectrodos penetradores que sirvan como intermediarios de comunicación entre el dispositivo digital implantado y las propias neuronas individuales. Como resultado se resalta una mayor precisión en la adquisición y análisis de señales cerebrales.


Estas señales resultantes de la implantación de los microelectrodos, han sido consideradas como pieza fundamental en el desarrollo de varios proyectos bio-tecnológicos en los que se logra ayudar a una persona paralizada a mover ciertas herramientas electrónicas como el ratón de una computadora y hasta una silla de ruedas, tal y como les fueron adjudicados recientemente este tipo de logros a otro grupo de investigadores de la Universidad de Brown, quienes al conocer sobre el revestimiento nano tecnológico la Universidad de Michigan, se dieron a la tarea de analizar su funcionamiento y reconocieron que el material podría beneficiar el comportamiento de los microelectrodos.

En este sentido, Mohammad Reza Abidian, científico post-doctoral del Departamento de Ingeniería Biomédica y miembro del equipo desarrollador del recubrimiento neuronal, explica en el informe de prensa de la universidad que “la fiabilidad de los microelectrodos que penetran en el cerebro, con frecuencia comienzan a disminuir después de que están en el lugar por unos pocos meses”.

"Uno quiere que puedan usarse al menos por un par de años", dijo Abidian. "La tecnología actual no permite esto en la mayoría de los casos debido a la forma en que los tejidos del cerebro responden a los implantes. La meta es incrementar su eficiencia y su vida útil", puntualizó el investigador, tras señalar que los actuales microelectrodos de penetración cerebral, sólo duran unos cuántos meses.

El recubrimiento está conformado por tres componentes que según sus inventores, al conjuntarlos permiten que los electrodos se relacionen con el cerebro de manera más fluida. Entre esos componentes se encuentra un polímero especial de nanoescala que sirve como electro-conductor llamado PEDOT. Asimismo una cubierta natural gelatinosa denominada hidro-gelatina alignata y otras nano-fibras biodegradables cargadas con un medicamento antiinflamatorio de liberación controlada.
El PEDOT funciona como elemento operador del funcionamiento de los electrodos y hace que éstos trabajen con menos resistencia eléctrica en comparación con los convencionales del mercado, lo cual en términos de comunicación deriva en una mejorada interfaz con las neuronas individuales.

En el caso de la hidro-gelatina, que es extraída de las algas, confiere a los electrodos propiedades mecánicas similares a las encontradas en los tejidos cerebrales, lo cual deriva en un menor daño para el tejido cerebral debido al recubrimiento utilizado.
Finalmente las nano-fibras biodegradables cargadas con médicamente antiinflamatorio, combaten el “encapsulamiento” que sucede cuando el sistema inmunológico ordena al cuerpo envolver los materiales extraños. A este “encapsulamiento” se le ha adjudicado el decrecimiento funcional de los microelectrodos con el paso del tiempo.

En el caso de cómo las nano-fibras combaten la respuesta inmunológica ante el anterior factor, éstas lo hacen mediante el uso de la hidro-gelatina alignata y la liberación de medicamentos antiinflamatorios en una fibrilación controlada y a medida de que las mismas nanofibras se desintegran.

"Hemos puesto estos tres elementos en un solo recubrimiento que puede aplicarse a los microelectrodos neurales", dijo Abidian.
El informe técnico de la universidad agrega que los estudios de los investigadores se realizaron con la ayuda del Centro de Tecnología Comunicacional Neuronal de la misma facultad.
Fuente del Documento:
El estudio fue titulado “Multifunctional Nanobiomaterials for Neural Interfaces” y para mayor información puede acceder al sitio: http://www.umich.edu/Es/
Cabe señalar que la Nanotecnología es considerada una rama científica con mucho potencial incluso para el desarrollo de sofisticados sistemas electrónicos dirigidos al sector médico. Para considerar este punto ElectronicosOnline.com Magazine ha publicado anteriormente artículos donde se muestran los avances en este campo, incluyendo la nota “La nanotecnología, una ciencia inexplorada”.
URL: http://electronicosonline.com/noticias/notas.php?id=5153_0_1_0_C&page=7491

DF DEL SILICIO.

José Yacamán durante la última semana de ciencia e innovanción 2009, señaló que la ciudad de México tiene grandes posibilidades de convertirse en un centro de nanobiotecnología y nanomedicina de nivel mundial que innove.

Mencionó que no sólo cuenta con instituciones como la UNAM, el IPN, Cinvestav y UAM, sino instituciones privadas, hospitales de especialidades e institutos nacionales. Por ello, se debe lograr un diálogo importante entre estos actores, el gobierno y la industria.

En su conferencia en el Palacio de Minería “¿Podría ser la ciudad de México el Silicon Valley de la nanobiotecnología?”, dijo que para lograr el desarrollo científico en ésta y otras áreas debe adoptarse un modelo distinto de vincular la ciencia.

“Ya no se trata sólo del sistema: ciencia básica, aplicada y tecnología. Ahora la ciencia va de los laboratorios a la industria y viceversa: investigación trasnacional”, puntualizó.

Afirmó que debe realizarse investigación que forme parte del motor industrial. “Eso le ha hecho falta a México porque no se cuenta con un mecanismo que permita realizarlo.” Para esto, añadió, se necesita de un mayor capital de riesgo, más compañías de nanotecnología y una coordinación gubernamental.

“También es necesario un cambio en la comunidad científica mexicana, que tiene que convencer a los contribuyentes de que su trabajo impacta favorablemente en beneficio de la sociedad y, por ende, es vital que pidan que se le apoye a través de sus legisladores”, enfatizó.

A su vez, el perfil que se requiere en los estudiantes es cada vez más exigente, expuso, toda vez que los recursos humanos del día de hoy necesitan de un amplio conocimiento de física, química, matemáticas y, ahora, biología. “Cualquier científico que busque resolver los problemas del mundo moderno debe saber de biología, no hay duda”, dijo.

Fuente La crónica

Hidra, el vidrio autolimpiable

Y continuando con el tema nanotecnológico, esta vez es el prestigioso diseñador italiano Leonardo Fioravanti, creador de un sinnúmero de modelos de autos deportivos y aerodinámicos, entre los que se cuentan una extensa gama de Ferraris, presentará durante los próximos 6 al 16 de marzo en el 78° Salón Internacional de Ginebra, el auto-show más importante de toda Europa y probablemente de todo el mundo, su más reciente concepto llamado Hidra, que es un prototipo de vidrio elaborado a base de nanotecnología el cual no requiere de ningún tipo de parabrisas ni plumilla limpia-vidrios, pues “se limpia solo“. Así como lo leen, sorprendente verdad?

Este increíble vidrio consta de cuatro capas superpuestas, la primera, a base de dióxido de titanio, sirve para filtrar los rayos del sol, además de ser fuertemente hidrorepelente. La segunda capa está elaborada con un finísimo nano-polvo que sirve para repeler y empujar la suciedad a los bordes del vidrio de manera que no obstruya la vista. La tercera capa está compuesta por sensores que indicarán a dónde deben ir a las nano-máquinas que componen la capa anterior. Y la última capa elaborada de material conductor es la encargada de alimentar de energía a las otras tres y además de accionar todo el sistema.

Lo anterior sonó como una descripción de ciencia ficción, verdad? Algo realmente sorprendente, práctico y real, que nos demuestra que cada vez más veremos como la nanotecnología invade nuestras vidas.

El diseñador italiano declara que esta tecnología ya está en funcionamiento y estima que para el año 2.013 (aproximadamente unos cinco años) se podrá producir en cantidad e incorporarlos a los autos comerciales.

Nanotechnology Forum in Moscow features over 300 companies at Innovative Product Exhibition

The Exhibition will be devoted to application aspects of the nanotechnology use and will allow to show already existing samples of nanomaterials, the latest developments in the field of nanotechnology, and equipment for nanoindustry.

More than 300 companies from 17 countries – Russia, Austria, the Belarus Republic, the Czech Republic, Finland, France, Germany, Iran, Israel, Japan, Korea, Lithuania, Singapore, Sweden, Switzerland, the United Kingdom, and the USA – will display their presentations at 118 exhibition stands with a total area of 2,874 sq. m.

Along with famous international participants, Russian regions will also present their developments in the field of nanotechnology, including Tatarstan, Udmurtia, Mordovia, Chuvashia, the Belgorod, Vladimir, Voronezh, Penza, Perm, Saratov, Sverdlovsk, and Tomsk regions, as well as Moscow and St. Petersburg.

Among collective presentations, the exhibition stands of the Russian Federal Science and Innovation Agency, the German Ministry of Science and Education, institutes of the Russian Academy of Sciences, the special economic zone Dubna, and the nuclear industry deserve special attention.

The subjects of the projects declared for the exhibition demonstrates that nanotechnology is quickly penetrating all areas of the society's life: from the power industry and medicine to the machine building industry and agriculture. Both largest scientific centers and specialized institutes, and commercial organizations already gaining profit from implemented innovations will tell about their developments in the high-tech field. RUSNANO will show the largest presentation at the exhibition. Innovative projects in the following areas, approved by the Supervisory Council of the Corporation, will be presented at 225 square meters: the solar power industry and power saving (including the establishment of production of nanotechnology-based environmentally safe and power saving lighting systems); nanostructured materials (including the establishment of production of new composite materials – prepregs; high-barrier polymeric films for the manufacture of flexible new generation package); medicine and biotechnology (including the establishment of production of medical equipment for cascade plasmapheresis based on track-etched membranes); the machine building industry – metalworking (including the establishment of production of electrochemical machines for precision manufacture of nanostructured material parts; wear-resistant products of nanostructured ceramics and metal ceramics); optoelectronics and nanoelectronics (including the establishment of mass production of integrated circuits using the 90-nanometer technology; radio frequency identification (RFID) tags and metal-coated packing materials); infrastructure projects. The RUSNANO stand promises to be really innovative not only by its spirit, but also by its form: an art object specially designed for the exhibition, containing nanomaterials, will symbolize each project area. A unique light panel and special LED lighting of the stand will not leave any visitor untouched. The Innovative Product Exhibition will allow to demonstrate the potential of leading Russian and world developments in the field of nanotechnology, and will contribute to commercialization of innovations and nanoindustry development. Source: Rusnano

Physicists observe magnetism in gas for the first time

(Nanowerk News) An international team of physicists has for the first time observed magnetic behaviour in an atomic gas, addressing a decades-old debate as to whether it is possible for a gas or liquid to become ferromagnetic and exhibit magnetic properties.

“Magnets are all around us – holding postcards on the refrigerator, pointing to magnetic north on a compass, and in speakers and headphones – yet some mysteries remain,” says Joseph H. Thywissen, a professor of physics at the University of Toronto and a visiting member of the Massachusetts Institute of Technology-based team leading the research. “We have perhaps found the simplest situation in which permanent magnetism can exist."

The scientists observed the behaviour in a gas of lithium atoms trapped in the focus of an infrared laser beam. The gas was cooled to 150 nK, less than a millionth of a degree above absolute zero, which is at -273 C. When repulsive forces between the atoms were gradually increased, several features indicated that the gas had become ferromagnetic. The cloud first became bigger and then suddenly shrunk, and when the atoms were released from the trap, they suddenly expanded faster. These observations were reported in the 18 Sept 2009 issue of Science, in a paper titled “Itinerant Ferromagnetism in a Fermi Gas of Ultracold Atoms”.

This and other observations agreed with theoretical predictions for a transition to a ferromagnetic state. Ferromagnetic materials are those that, below a specific temperature, become magnetized even in the absence of a strong magnetic field. In common magnets, such as iron and nickel that consist of a repeating crystal structure, ferromagnetism occurs when unpaired electrons within the material spontaneously align in the same direction.

“Magnetism only occurs in a strongly interacting regime, where calculations – even using today’s fastest computers – are difficult,” says Thywissen. “Since naturally occurring gases do not have strong enough interactions to address the question, we turned to ultra-cold gases for answers.”

If confirmed, these results may enter textbooks on magnetism, showing that a gas of fermions does not need a crystalline structure to exhibit magnetic properties. “The evidence is pretty strong, but it is not yet a slam dunk,” says MIT physics professor and co-principal investigator David E. Pritchard. “We were not able to observe regions where the atoms all point in the same direction. They started to form molecules and may not have had enough time to align themselves.” Thywissen's interest in the topic of ultra-cold ferromagnetism originated in theoretical work at Toronto led by Professor Arun Paramekanti in the physics department, along with graduate student Lindsay LeBlanc. "We assumed that ferromagnetism did exist for a gas, and then asked what its properties would be," explains LeBlanc. "Surprisingly, we found there were simple energetic signatures of ferromagnetism – that were eventually observed at MIT." At MIT, the team was led by principal investigator Wolfgang Ketterle, and included graduate students Gyu-Boong Jo, Ye-Ryoung Lee and Caleb A. Christensen, post-doctoral associate Jae-Hoon Choi, and undergraduate student Tony H. Kim. Thywissen is affiliated with the University of Toronto’s Centre of Quantum Information and Quantum Control, and is a Senior Fellow at Massey College. Canadian funding agencies include the National Science and Engineering Research Council (NSERC) and the Canadian Institute for Advanced Research (CIfAR). US funding included the National Science Foundation, the Office of Naval Research, through a Multidisciplinary University Research Initiative (MURI) program, and by the Army Research Office with funds from the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Optical Lattice Emulator (OLE) program. Source: University of Toronto

Nano art

Silicon oxide nanowires have an amusing habit of arranging themselves into impressive patterns. When S.K. Hark, a professor at the Chinese University of Hong Kong, looked at some of them under a scanning electron microscope, he saw flowers. Unlike plants, their fertilizers were gallium and gold catalysts — which allowed them to grow to several microns in length while maintaining a roughly 10-nanometer diameter. The physics professor colorized his award-winning crop to enhance their resemblance to real sunflower

Image courtesy Materials Research Society